Монастырь Градац расположен на территории Старой Рашки, среди лесистых склонов Голии, на одном из холмов, который местные жители называют Петров Крш. Монастырь Градац основан во второй половине XIII века (приблизительно в 1275 году), на остатках старой церкви, как задужбина королевы Елены Анжуйской, предположительно из рода Карла I Анжуйского, короля Сицилии и Неаполя, жены сербского короля Уроша I Неманича.
Монастырь Градац посвящен Благовещению Пресвятой Богородицы. Богородичная церковь монастыря однобродная, с одним куполом, с трехчастным разделением алтаря. Певница на клиросе прямоугольная. Центральную часть церкви составляет притвор и два придела, средняя часть и алтарь.
Архитектура храма монастыря Градца удивительно гармонична и является примером монументальной школы Рашской архитектуры. Во многих элементах прослеживаются черты готического стиля, особенно заметен готический стиль в порталах и бифорах (узкие сдвоенные окошки) .
Монастырь Градац является частью проекта «Трансроманика» (направление культуры, которое объединяет европейское наследие Римской эпохи). Архитектурные детали декора отображают позднюю римскую традицию, так же здесь можно наблюдать черты ранней готики, которые больше всего заметны в облике колонн главного предела, мраморных окнах и ряде слепых арок в верхнем ярусе.
Будучи королевой, Елена сделала многое для развития образования и культуры. Она основала первую женскую школу в Сербии (скорее всего, это была школа для сирот), организовала сбор и переписывание книг, заботилась о сиротах и малоимущих, строила и восстанавливала храмы на Приморье, как православные, так и католические. В школе, которая находилась в ее резиденции в Брняцах (что на реке Ибар), королева Елена занималась обучением и воспитанием молодых девушек, в том числе и сирот, готовила их к браку, а после и выдавала замуж, давая хорошее приданое.
В храме монастыря Градац находится мраморный саркофаг, в котором когда-то были похоронены останки Святой королевы Елены. Королева Елена приняла монашеский постриг в церкви Святого Николая на Скадарском озере, где и скончалась 8 февраля 1314 года. Ее мощи монахи скрыли во время нападений турков, а позже перенесли в монастырь Градац. Сегодня о местонахождении святых мощей ничего не известно. Елена Анджуйская прославлена в лике святых, Православная Церковь установила день ее памяти 12 ноября. В монастыре Градац находится частица мощей короля Драгутина, старшего сына королевы Елены и короля Уроша, перенесенная туда из монастыря Дечаны.
Фрески на стенах монастыря Градац почти не сохранились, лишь в некоторых местах, но изображение королевы Елены заметно и сейчас. В монастыре Градац оригинальный каменный иконостас, который сохранился еще со времен строительства храма. Во время турецкой власти, в течение 17 века, монастырь Градац опустел, работы по его обновлению были возобновлены лишь в середине 20 века. Сохраненный и обновленный монастырь Градац снова стал местом монашеской жизни, сестринского единства, духовного подвига после 2000 года. На сегодняшний день по своей красоте и величественности храм является одним из самых красивых сербских средневековых культурно-исторических памятников. В монастыре Градац есть своя иконописная мастерская, монахини, стараясь жить по Евангелию, трудятся, занимаясь рукоделием – золотым шитьем и ткачеством. Игуменья Евфимия говорит, что в монастыре Градац каждый свободно может раскрыть свой “Богом данный дар”.
В течение 2005 года в монастыре Градац было завершено зондирование почвы, с целью защиты, и археологические исследования. В процессе работ на территории монастыря были организованы погружения восьми зондов, общая площадь погружения стержня составила 70 квадратных метров, а глубина погружения – до 3 метров, со внешней стороны фасада монастырской церкви. Помимо средневекового культурного слоя и средневекового кладбища, которые были открыты ранее, был открыт и доисторический культурный слой, общая глубина которого составляет 0,8 метра. Открытый доисторический слой имеет три уровня построек, находящийся здесь археологический материал относится к глубокому прошлому, от начала бронзового века до его расцвета. Самые древние доисторические слои Градца включают два исторических пласта, в пласте, который принадлежит периоду раннего бронзового века, была найдена керамика.
В начале мая в монастыре Градац, в крепости Маглиц и в Кралево традиционно проходит культурная манифестация «Дни королевы Елены», посвященные известной правительнице, ее прекрасной задушбине и бесчисленным делам милосердия и богоугодной деятельности. Каждый год, в мае, вспоминается случай, когда король Урош I, в знак своей любви к принцессе Елене, из рода Анджуев, наследнице сербского престола, приказал засадить целую долину реки Ибар ароматной сиренью, и таким образом ее новое Отечество напоминало ей Родину – Прованс. Со временем вся долина Ибра получила название Долина сирени или Долина королей и напоминала о, наверное, самой прекрасной истории средневековой любви.
Во время этого примечательного культурного события проходят чтения, соревнования и «игры витязей», инсценировки старинных обычаев и быта. Такие события привлекают большое количество любителей искусства и культуры. Монастырь Градац – любимое место гостей в нашей туристической программе, а скоро туристы смогут совершить и уникальное «путешествие через века» — экскурсия «Средневековые долины Кралева» предоставит возможность приобщиться к удивительной культуре средневековья.
Перевод на русский : Наталия Джурович